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Schlepper im Hafen von Hamburg vor den Landungsbrücken und gegenüber der Werft. Dazwischen ein Containerschiff und im Hintergrund ein paar Container-Terminals. Schlepper sind Schiffe mit starken Motoren, die dazu eingesetzt werden andere Schiffe oder Objekte zu ziehen oder zu schieben. Man unterscheidet unter anderem zwischen Hochseeschlepper und Hafenschlepper. Natürlich besteht in einem Hochsee – Hafen wie Hamburg ein großer Bedarf für solche Schiffe. Hochseeschiffe, die nicht schon draußen vor dem Hamburger Hafen in der Nordsee ankern, werden früh von Schleppern in die Elbe und den Hafen gezogen. Diese Schlepper haben natürlich eine besonders hohe Motorleistung, um die großen Pötte überhaupt ziehen zu können. In Hamburg sind unter anderem alle Containerschiffe auf Hilfe von Schleppern angewiesen, ohne die sie gar nicht in den Hafen kämen.

Eine Aufnahme von einem Schiff im Dock im Hamburger Hafen bei Blohm + Voss. Es ist sehr beeindruckend zu sehen, wie riesige Schiffe auf diese Art trocken gelegt werden. Im Hintergrund sind die Landungsbrücken und die Elbphilharmonie in Hamburg, deren Eröffnung unmittelbar bevorsteht, gut zu erkennen. In solchen Docks werden die Schiffe im Hafen gewartet und repariert, weil viele Schiffsteile – vor allem das Unterschiff und die Schiffsschraube mit Ruder und Teilen der Antriebswelle – erst im Dock für Reparaturen erreichbar sind. Man unterscheidet zwischen Trockendocks und Schwimmdocks.  Docks werden in der Regel von Werften betrieben, die Schiffe bauen und reparieren. Viele Werften gibt es heute in Deutschland nicht mehr, weil der Preisdruck durch internationale Konkurrenzierung sehr erheblich geworden ist. Oft sind vor allem Werften im asiatischen Raum recht günstig.