Wie so oft in Südafrika sind wir recht früh wach, so kurz nach sieben, also schnell einen Kaffee gemacht, damit raus auf unsere Terrasse und schon haben wir Besuch von etlichen Vögeln, weit weg im Gebüsch ist auch ein Elefant unterwegs, wir machen uns auf zu einer ersten Morgenrunde. Wir sind nicht bei den ersten, die meisten Parkplätze neben den Ferienhäuschen sind schon leer. Kudus, Warzenschweine, ein einzelner Büffel in einem Wasserloch erwarten uns schon. Weiter geht es zum Hapoor Dam, und dort ist schon so richtig was los, bestimmt 150-200 Elefanten sind hier, einige Herden wandern gerade wieder ab, neue Herden kommen an. Wie schön, fast jede Herde hat etliche Jungtiere, teilweise erst wenige Tage alt. Wir schauen zu, machen Bilder, versuchen uns mit der Videofunktion von Handy und Kamera. Ja und nach einiger Zeit passiert es: Eine Herde läuft auf das Wasserloch zu, sie wollen zwischen uns und einem anderen Auto durch, gleichzeitig startet ein recht großer Elefantenbulle seinen Wanderung weg vom Wasserloch. Die Lücke zwischen den Autos bietet gerade mal Platz für 2 Elefanten nebeneinander. Die Hälfte der ankommenden Herde ist durch als es eng wird durch den entgegenkommenden Elefanten. Schnell noch das Auto starten und zurück fahren oder einfach stehen bleiben? Vielleicht stört ja das Geräusch des Motors? Um eine Elefantenherde sind meist einige jüngere Elefanten die anscheinend auf die Herde aufpassen, aber auch diese sind schon fast 3 Meter hoch, so eine stellt sich direkt vor unser Auto und plustert sich auf, Ohren aufgestellt, Rüssel erhoben. Und sie kommt noch näher. Das rechte Vorderbein steht auf Höhe des Kotflügels, das rechte Hinterbein vor der Motorhaube, der Stoßzahn etwa 10 cm von der Windschutzscheibe weg. Sie hat fast 10 cm lange Wimpern und bernsteinfarbene Augen mit schwarzen Streifen in der Iris. Und so bleibt sie stehen und schaut uns an, eine ganz lange Zeit schauen wir uns in die Augen. Was so ein Elefant in so einem Moment wohl denkt, weiß sie dass sie uns einfach platt drücken könnte, oder das ganze Auto wegschubsten könnte. Machen wir sie aggressiv indem wir ihr in die Augen schauen? Aber so nah kommen wir nie wieder einem Elefanten, oder doch? Ich weiß nicht mehr wie lange es dauerte, aber dann bewegt sie sich doch etwas zurück, beschnuppert das Auto mit dem Rüssel, lässt noch etwas Urin auf die Stoßstange tröpfeln und läuft dann endlich weiter, geschafft! Zwei Damen neben uns haben das alles als Video gefilmt, wir treffen die beiden am nächsten Tag zufällig wieder und können uns die Situation nochmals von außen ansehen, sieht schon bedrohlich aus. Hier nun das Video:

Jetzt erst mal zurück zum Main Camp und Frühstücken, auch wieder in dem einzigen Restaurant, ist ok, schmeckt macht satt und wieder los. Wir durchfahren den ganzen Park, meist Schotterpisten, einen sehr kurzen Augenblick gelingt mir der Blick auf ein Stachelschwein, aber es flüchtet sofort ins Gebüsch, sonst wieder die schon bekannten Tiere. Wir fahren weiter bis in den Süden des Parks. Immer wieder Elefantenkot und Pillendreher oder auf südafrikanisch Dung Beetle, die sich daran zu schaffen machen. Wir kommen an eine Stelle wo wieder etliche Autos stehen, an einem kleinen Wasserloch 3 Elefantenbullen, auch wir halten an, sehen aber dass die Insassen der anderen Autos nicht in Richtung der Elefanten schauen sondern zu einem Busch auf einer Grasebene. Zuerst können wir dort nichts erkennen, aber dann sehen wir sie. 2 Löwinnen schlafen im Schatten des Busches. He, von gerade mal 8 Löwen sehen wir 2, wir sind doch Glückspilze. Natürlich ist das der Grund für einen längeren Stopp, endlich bewegen die beiden sich mal, in einiger Entfernung sind Warzenschweine, die Löwinnen haben den Kopf, die Warzenschweine wittern die Gefahr und verschwinden schnell wieder. Die Löwinnen, anscheinend satt, schlafen weiter. Einige Minuten Später steht doch wirklich eine der beiden auf, pinkelt und legt sich wieder hin. Dann passiert nix mehr, wir fahren mit etlichen Stopps wieder zurück ins Main Camp. Hier mal einen Blick zum Wasserloch und da kommt ein Nashorn angelaufen. Ich denke es war ein Breitmaulnashorn, eigentlich sehr selten in dem Park zu sehen, wieder mal Glück gehabt. Vor dem Abendessen buchen wir noch eine Nachfahrt für den nächsten Abend, in der Hoffnung hier mehr Erfolg bei der Sichtung nachtaktiver Tiere zu haben. Es ist etwas kompliziert, weil man noch nicht zahlen kann. Man muss am nächsten Tag eine Stunde vor Start der Fahrt wieder in das Büro kommen und zahlen. Diesmal zum Abendessen keine Fleischplatte sondern nur einen Burger. Leider ist dieser mit einer Fertigsoße überzogen, sonst wäre er sehr lecker gewesen. Zurück zum Häuschen, noch einen leckeren südafrikanischen Wein auf der Terrasse und ab ins Bett, diesmal kein Löwe zu hören, wahrscheinlich ist er noch müde von der letzten Nacht.

Heute morgen wecken uns kein Affen, wir können ausschlafen, Frühstück, wenn auch bescheiden nehmen wir mit und entgegen der Absprache von gestern sollen wir das Zimmer schon um 11 Uhr räumen, wir handeln halb 12 aus, denn wir wollen ja heute nicht weit nur zum Main Camp im Addo Elephant National Park. Schade, wir müssen die Terrasse mit dem schönen Ausblick verlassen, wir haben noch nicht mal den Außen – Whirlpool genutzt, aber der ist auch irgendwie in einer blöden Ecke mit viel zu wenig Aussicht. Hierhin werden wir nicht wiederkommen, für weit über 900 Euro können wir uns was Besseres vorstellen! Also geht es um 11 Uhr 30 weiter, wieder auf die Piste, wir werden von einigen der Meerkatzen, teilweise mit Jungtieren, verabschiedet, die Hoffnung nochmals die Giraffen zu sehen erfüllt sich leider nicht. Diesmal kommt uns der Weg zurück zum Addo Elephant Park viel kürzer vor und wir erreichen das Main Camp schon 1 Stunde vor der Eincheckzeit. Die Formalitäten sind schnell erledigt und den Schlüssel zu unserem Häuschen bekommen wir auch schon recht früh, also Gepäck mal wieder ausladen, das Häuschen ist mit allem eingerichtet was man so braucht, hat eine schöne Terrasse mit einer super Aussicht auf den Addo Elephant National Park. Wir starten direkt wieder durch, die Elefanten warten! Aber die ersten Tiere sind mal wieder Kudus. Ein Stück weiter ein Warzenschwein, aber diesmal mit 2 Jungtieren, diese laufen erst fröhlich neben und hinter dem Muttertier her um sich dann, als sie uns bemerken, flach, fest aneinander gekuschelt auf den Boden zu legen. Anscheinend die Schutzreaktion vor Feinden. Funktioniert, das nächste Auto fährt an den beiden vorbei. Beim nächsten Wasserloch ein Schakal, recht weit weg, aber doch was mehr zu sehen als letzte Nacht die Augen. Wieder einige Zeit ohne Tiersichtung, dann sehen wir in der Ferne etliche Autos stehen, da muss was los sein, und richtig wir sehen die großen Tiere bald, es sind Kaffernbüffel. Eine ganze Herde grast hier. Es sind bestimmt über 40 Tiere, viele liegen gemütlich rum, einige grasen. Auch einige Jungtiere sind dabei. 5 Tiere kommen langsam auf uns zu, gerne machen wir Platz, schauen den über 500 kg wiegenden Riesen noch etwas zu, und dann geht es weiter.
Überall im Park findet man Hinweisschilder, dass man die Elefantenkacke nicht überfahren soll wegen der Dung Beetle, also einem Käfer der aus dem Elefantenmist Kugeln dreht. Jetzt sehen wir auch welche über die Straße laufen. Hier müsste doch das Paradies für diese Käfer sein, hier liegt doch der ganze Park voll mit Elefantenkacke. Da es sehr ruhig hier gerade ist hört man diesen kleinen Käfer laufen. Eine Pille rollt er leider nicht vor sich her.
Es geht weiter, wir fahren über eine der Hauptstraßen des Parks, rechnen eigentlich nicht damit hier was spannendes zu sehen, aber kurz vor unserem Auto läuft ein Elefant im Teenager Alter über die Straße, und dort steht an einem Busch die Mutter und frisst. Der junge Elefant bläst sich vor uns etwas auf, breitet die Ohren aus, stellt den Rüssel hoch um dann neben der Mutter weiter zu fressen. Wir schauen den beiden einige Zeit zu, dann hören wir ein lautes Gequieke und Geschrei im Gebüsch und aufgeregt mit wackelndem Rüssel kommt ein sehr kleiner Elefant, höchstens 1-2 Wochen alt, sofort rennt er zu Mutter hin und fängt direkt vor uns an bei ihr zu trinken, ist das schön! Gänsehaut! Das Kurze schein richtig Hunger zu haben, braucht ja auch Energie um mal so ein Riese wie die Mutter zu werden. Da waren wir gerade im richtigen Moment am richtigen Ort. Ich kann mich überhaupt nicht satt sehen. Nachdem das Kleine sich rechts und links satt getrunken hat verschwinden die 3 wieder im Gebüsch, schade. Nach der Sichtung einiger Kudus, Warzenschweine und Zebras geht es zurück in das Main Camp. Hier gibt es ein Restaurant, hier

gibt es dann Abendessen, der Kellner überredet uns zu einer Fleischplatte, davon wären allerdings mindestens 4 -6 Personen satt geworden. Ein riesiger Fleischberg, mit Steaks, Rippchen, Kudu Fleisch, dazu noch Salat, Pommes und Gemüse. Etwas übersättig geht es zurück zum Häuschen, kaum liegen wir im Bett fängt irgendwo der Löwe an zu brüllen, so richtig laut, schon was unheimlich klingt sehr nahe, wahrscheinlich sind die Löwen beim nahe gelegenen Wasserloch. Er brüllt die ganze Nacht immer wieder. Ob wir welche sehen? Es gibt nur 8 im ganzen Park.

Da wir morgens extrem früh dran sind und an der Unterkunft schon um 9 Uhr starten beschließen wir durch den Addo Elephant National Park zu fahren. Das Frühstück war viel besser als erwartet, es gab frische Croissants, Teilchen mit Wurst, gekochtes Brot als Toast, auf die in Südafrika üblichen Eier haben wir verzichtet. Alles vom Vermieter selbst gemacht. Die Reste hat der Pensionswirt an einen Bekannten weitergegeben, also hier verkam nichts. Los geht es.
Nach noch nicht mal 10 Minuten waren am Südeingang des Addo Elephant Park, hier erhebliche Formalitäten bis man registriert ist, ich mag mir nicht vorstellen wie lange die Schlange in der Hauptsaison ist. Alles erledigt und knapp 5000 Rand gezahlt, für Südafrikaner kostet der Eintritt fast nichts, wir als Europäer müssen den Höchstpreis zahlen. Als wir endlich einfahren wollen müssen wir noch den Kofferraum öffnen, einen Blick rein und wir können wieder zu machen.
Endlich geht es los! Elefanten wir kommen. Hoffentlich sehen wir welche! In Deutschland hat mir noch jemand erzählt, dass das Gestrüpp neben der Straße meist circa 3 m hoch sei und man die Elefanten auch wenn sie fast neben einem sind nicht sehen kann. Aber bei unserem letzten Besuch haben wir ja auch recht viele gesehen. Aber inzwischen ist der Addo Elephant National Park viel größer geworden. Und die Fahrt durch den Park ist nicht vergebens.
Elefantenkacke ist gleich auf der ganzen Straße zu sehen, aber erst mal noch keine Elefanten, wir fahren durch eine typische Landschaft in Afrika mit 2-4 Meter hohen Büschen, es ist so: wenige Meter hinter einem Busch könnte ein Elefant stehen und wir würden ihn nicht sehen. Aber dann ändert sich die Landschaft, Grasflächen mit vereinzelt einem Baum, weite Sicht! Als erstes entdecken wir Warzenschweine, dann endlich an einem Wasserloch der erste Elefantenbulle und etwas weiter weg noch einer, und noch einer. Zum Wasserloch kommen dann auch noch Warzenschweine und

eine Antilope. Wir parken und schauen dem Elefanten zu, der andere Elefant kommt auch Richtung Wasserloch und läuft direkt auf unser Auto zu! Er schaut uns an und kommt immer näher, ok, der Herzschlag bei mir beschleunigt sich, diese Tiere sind groß! Er kommt immer weiter auf uns zu, wegfahren, also Auto starten? Besser nicht – er stellt schon die Ohren auf und wirkt dadurch noch größer. Etwa einen Meter vor unserem Auto biegt er ab und läuft vorbei, puhhhh, erstmal durchatmen. Alle Bilder aus dem Netz sind mir durch den Kopf geschossen, Elefanten die sich auf die Motorhaube setzen oder ein Auto umwerfen, aber es ist gut gegangen. Inzwischen ist dieser Elefant bei dem anderen Elefanten am Wasserloch angekommen. Es gib natürlich etwas Gerangel, es wir sich an getrötet und die Ohren aufgestellt, jeder ist der Größte und zwischendrin die Warzenschweine die den Moment nutzen und in Ruhe trinken können. Weiter geht es, wir wollen ja auch nicht zu spät bei AEBS ankommen, und vielleicht gibt es ja auch noch weitere spannende Tiere oder gar mehr Elefanten zu sehen. An einer Kreuzung sehen wir unsere ersten Zebras, es sind Cap-Zebras, die nicht nur schwarz-weiß gestreift sind sondern auch noch braune Streifen haben. Sie haben Jungtiere mit dabei. Sie laufen nicht weg als wir näher hinfahren, sondern lassen sich gut fotografieren und fressen dabei gemütlich weiter. Wenige Meter weiter einige Kudus. Wie wir später merken gibt es davon sehr viele im Park. Und nach einigen Kilometern sehen wir eine kleine Elefantengruppe mit Jungtieren durch die Buschlandschaft stapfen. Und dann ein Wasserloch mit circa 20 Elefanten, schön! Es ist ein recht kleines Wasserloch, die Elefanten stehen dicht

gedrängt zwischen den riesigen Beinen der Großen wuseln Elefantenbabies. Wir bleiben einige Zeit stehen und wundern uns warum viel Parkbesucher einfach so vorbeifahren, oder nur kurz anhalten. Nachdem wir uns endlich trennen können, entdecken wir nach kurzer Zeit ein weiteres Wasserloch mit noch mehr Elefanten, leider sieht man sie von der Straße schlecht, aber kurz darauf sehen wir einen Parkplatz, hier kann man aussteigen und durch ein kleines Waldstück laufen und steht dann vor einer Bretterwand. Darin sind Schlitze und man steht eigentlich direkt vor den Elefanten. Es duftet nach Elefantendung, ok, manch einer würde es als Gestank bezeichnen. So nah bei so vielen Elefanten. Und soooooo viele! Aber ist das heiß heute, im klimatisierten Auto merkt man das nicht so sehr. OK, wir müssen uns auch hier trennen und weiter geht. Auch am Straßenrand laufen Elefanten, wir passieren sie recht zügig nach der Erfahrung von zuvor, dann kommen wir zum Hapoor Dam, ich konnte es kaum glauben weit über 100 Elefanten! Hier ist ein kleiner See mit Schilf und daneben noch ein angelegtes Wasserloch und das schein der Versammlungsort von den Addo Elefanten zu sein. Hier sieht man Elefanten in allen Altersklassen, sehr kleine, wenige Tage alt bis hin zu den riesigen Leitkühen und Bullen. Hier geht es sehr gemischt zu, ich kenne es eigentlich bisher nur so, dass Elefantenbullen Einzelgänger sind und die Kühe in Gruppen leben mit den Kindern und Teenies. So schön, ich will eigentlich gar nicht mehr weiter. Hier will ich bleiben! Aber es sind nur noch wenige Kilometer durch den Park, es ist schon Mittagszeit, wir wollen ja noch weiter. Am Parkausgang müssen wir wieder den Kofferraum öffnen, unterschreiben dass wir jetzt raus wollen und dann das Navi an und wir sind auf dem Weg zur Lodge, naja dachten wir. Aber falsch, das Navi weißt uns einen Weg den es gar nicht gibt, wir stehen vor einem großen langen Zaun, hier gibt es zwar ein Tor, aber der Wärter da versteht mich nicht und kann mir auch nicht helfen, Mist! Also zurück, zum Glück sind wir nur circa 5 Kilometer in die falsche Richtung gefahren. Wie sollen wir die Lodge jetzt finden, wir geben im Navi einen Zwischenpunkt ein, der wird gefunden. Also zurück, am Haupteingang vom Addo wieder vorbei in die andere Richtung ( zum Glück gibt es nur 2 Möglichkeiten! ) Und nach etwa 4 oder 5 Kilometern sehen wir ein Wegweiser zur Addo Elephant Back Safari Lodge, wir sind richtig! Laut Beschreibung der Lodge soll nun eine sehr schlechte Straße kommen. Es geht über eine Schotterpiste zuerst kann man 50-60 kmh fahren, dann wird es schlechter, sind wir noch richtig? Es gab einige kleine Abzweigungen, wir fahren auf der R335 weiter, und dann kapiere ich es, die Schilder in Grün mit Addo Elephant Back Safari Lodge weisen auf unsere Lodge hin, aber sie kommen selten, weitere Lodges sind ausgewiesen, immer mal wieder ein Schild von anderen Lodges, mit der Aufschrift: gleich geschafft, die Schilder unserer Lodge werden weniger. Das Navi hat die Adresse wieder gefunden, also weiter. Die Straße wird noch etwas schlechter, geht über einen Pass und dann vermeldet das Navi: sie haben ihr Ziel erreicht! Hier ist zwar ein Tor, aber sonst nichts, also weiter, dann sehen wir ein sehr abgewaschenes umgefallenes Schild: noch 5 km zur Addo Elephant Back Safari Lodge, immer noch 5 km, dann kommen wir endlich an eine Kreuzung, hier ist wieder ein etwas größeres Schild und dann nach nur circa 5 Minuten Fahrzeit kommt ein Tor das man selbst öffnen kann und wir hoffen, dass wir es jetzt geschafft haben.

Und richtig nach einigen Metern ein Schild für die Tagesbesucher und einige Meter weiter ein Schild mit Accomodation. Wir parken, aber wo ist die Rezeption? Wir laufen mal auf das Gelände, keiner zu sehen, dann finden wir einen Handwerker, der zeigt uns den Weg zur

Rezeption. Na, das ist ja kein 4 Sterne Empfang. Ein Mitarbeiter stellt sich kurz vor fragt ob wir was zu trinken haben wollen, wir setzten uns auf eine Terrasse an einem Wasserloch und warten – und warten – und warten. Am Wasserloch ist nichts los, keine Tiere oder so. Nach einer halben Stunde fragen wir mal nach ob alles ok ist mit der Buchung, wie es denn weitergeht? Tja, dann gibt es 10 Minuten später den Kaffee und das Wasser und dann bekommen wir erklärt, dass eigentlich nichts mehr los ist. Kein Game Drive mehr an diesem Tag, die Elefanten können wir in ihrem Stall kennen lernen. Ok, los geht es ins Zimmer, dies liegt recht weit oben am Hang, schön, super schön die Aussicht von hier. Man schaut über ein Tal auf eine große Grasfläche und hier sehen wir Zebras und verschiedene Antilopenarten. Hier könnte ich viele Tage verbringen und die Aussicht genießen. Einfach nur schön! Es ist super heiß an diesem Tag, aber die Terrasse ist schön im Schatten, wenn jetzt noch die Liegen richtig funktionieren würden und nicht so wackelig und defekt wären, dass man meint sie fallen gleich auseinander wäre das ein toller Ort. Wir machen es uns gemütlich, der Kühlschrank ist leider nur mit 4 kleinen Flaschen Wasser bestückt, man soll ja hier das Leitungswasser nicht trinken sondern auch dieses Wasser zum Zähneputzen verwenden. Etwas geizig nur 4 Flaschen hier zu haben, die auch nicht fest verschlossen sind sondern irgendwie aufgefüllt wurden. Kein 4 Sterne Niveau. Egal, bis zur Elefantenvorstellung kommen wir auch damit klar. Dann ist es soweit, zurück zur Rezeption, um mehr Wasser gebeten und dann werden wir auch schon abgeholt. Meine erste Frage ist natürlich warum leben die Elefanten hier in Gefangenschaft, wo doch wenige Kilometer weiter so viele Elefanten freier leben ( naja, der Addo National Park ist ja auch nur ein großer Zoo ), hier bekommen wir erzählt, dass die Elefanten aus dem Krüger sind, zuerst in einem Elefantenpark in Knysna lebten und jetzt hier sind, auf die Frage warum das so abgelaufen ist bekommen wir keine Antwort. Als wir die Frage zuvor an die Lodge stellten bekamen wir schriftlich mitgeteilt, dass die Elefanten von einem Keulungsprogramm gerettet wurden und deshalb hier leben. Die Elefanten kommen gerade von einem Ausflug oder der Arbeit zurück, wir müssen noch einen Moment warten dann können wir zu ihrem Stall. Sie sind nicht angekettet, 2 Elefanten stehen gemeinsam in einem Abteil ein Elefant ist getrennt. Sie haben hier Berge von Zweigen, Wasser, eine Stelle zum hinlegen mit Holzspänen, und futtern schon an den Zweigen. Die Tiere heißen Duma, Taba, Moqua. Uns wird der Unterschied zwischen afrikanischen und asiatischen Elefanten erklärt. Duma bedeutet so etwas wie Donner, weil er mehr als andere Elefanten brummelt. Taba ist der Fröhliche und Glückliche. Duma ist der Chef der kleinen Gruppe, steht auch deshalb in der Mitte zwischen den beiden anderen Elefanten. Nachdem wir die 3 kennengelernt haben darf ich noch Taba füttern, es gibt so kleine Pellets von denen ich

einfach immer eine Handvoll in den Rüssel schütten kann, am Ende kann ich sogar einen halben 5 Liter Eimer voll in seinen Rüssel kippen, und das scheint keine große Menge für den Elefant zu sein. Ja und dann müssen wir die Elefanten wieder verlassen. Zum Abendessen kommen wir dann wieder zur Rezeption und treffen Ian, er ist einer der Mitinhaber der Lodge. Er sitzt schon auf der Terrasse und trinkt Bier, dem schließen wir uns gerne an, wir reden über alles mögliche. Im Laufe des Gesprächs kommen wir auch wieder auf die Elefanten zu sprechen, er berichtet, dass man ein größeres Nachtgehege für die Elefanten plant, wo sie auch rumlaufen können und nicht mehr in die große Blechgarage müsse die derzeit als Stall dient, und dass die langfristige Planung so aussieht, dass der Addo National Park vergrößert wird, diese Lodge dann auch dazugehört und man dann die Elefanten frei lässt. Da afrikanische Elefanten 60-70 Jahre alt werden können, hier diese derzeit 28, bzw. 30 Jahre alt sind hoffen wir, dass es bald soweit ist und die 3 noch viele Jahre in Freiheit leben können. Dann gibt es Abendessen, darauf hatten wir uns ja unter anderem auch gefreut, exklusive Lodge, exklusives Essen, leider wurden wir hier sehr enttäuscht. Obwohl der Start war vielversprechend. Eine kalte Gurkensuppe, lecker gewürzt und an einem heißen Tag ein guter Start, aber so ging es leider nicht weiter. Das Hauptgericht: trockene Hühnerbrust mit Spinat und Feta gefüllt und englische Beilagen, also verkochtes Gemüse ungewürzt. Der Nachtisch, irgendwas Puddingähnliches, schade. Das geht sehr einfach besser. Hier gibt es doch so tolles Fleisch, ein Stück auf den Grill und gut ist es. Und wir waren die einzigen Gäste auf der Lodge, hier könnte man sich doch als Koch mal so richtig austoben. Das Essen hat absolut kein 4 Sterne Niveau, noch nicht mal eine Andeutung von einem Stern.

Zurück ins Zimmer, etwas Wasser ist nachgeliefert worden, wir sitzen noch lange auf unserer Terrasse und hören bei einer Flasche Wein den nächtlichen Lauten der Tiere zu.